Ein Rückblick auf 9 Jahre WU Executive Academy mit Barbara Stöttinger

Barbara Stöttinger prägt die WU Executive Academy: Ein Leitbild für Responsible Leadership 

Das Herzstück von Barbara Stöttingers Arbeit war stets die Förderung von „Responsible Leadership“ in den Programmen der WU Executive Academy, aber auch in ihrer eigenen Führungsarbeit. Für sie bedeutet Responsible Leadership, „die direkte und indirekte Tragweite der eigenen Entscheidungen als Führungskraft zu erkennen. Welche Auswirkungen haben die Entscheidungen auf das eigene Team, das Unternehmen und die Gesellschaft, was soziale und ökologische Herausforderungen betrifft? Diese Themen verbindet man heute natürlich besonders mit Fragestellungen rund um Nachhaltigkeit und ESG“, sagt sie. 

Von der Vision zur Praxis: Verantwortungsvolles Leadership im Fokus

Mit dieser inneren Haltung hat Barbara Stöttinger die WU Executive Academy in der internationalen Bildungslandschaft als eine der führenden Business Schools in Europa geprägt. „Bei der letzten AMBA-Reakkreditierung wurde unser einzigartiger Fokus auf Responsible Leadership explizit hervorgehoben“, so Barbara Stöttinger nicht ganz ohne Stolz. Themen wie Nachhaltigkeit und verantwortungsvolles und sinnorientiertes Leadership, das dem Wohl von Menschen und Planeten (Purpose, People, Planet) dient, ziehen sich durch die Curricula der Studienprogramme und Kurse der WU Executive Academy.

Diese holistische Perspektive war jedoch nicht immer einfach zu vermitteln: „Manche Studierende haben anfangs gesagt: ‚Was soll der Mumpitz, das braucht doch keiner.‘ Aber wir haben stets betont, dass verantwortungsbewusstes und nachhaltiges Leadership und Unternehmensführung in Zukunft unentbehrlich sein werden. Um im Wettstreit um die besten Köpfe nicht den Kürzeren zu ziehen, aber auch für eine bessere Gesellschaft und einen nachhaltigen Umgang mit unserem Planeten.“ 

Die Community als Herzensprojekt von Barbara Stöttinger  

Neben den inhaltlichen Schwerpunkten lag Barbara Stöttinger besonders die Schaffung einer starken „Student und Alumni Community“ am Herzen. Auf ihre Erfolge angesprochen zählt Barbara Stöttinger nicht die international renommierten Akkreditierungen und Top-Rankings der WU Executive Academy oder die vielen neuen Programme, die sie und ihr Team geschaffen haben. Ihr geht es vor allem um das, was für die Community der Studierenden und Alumni gelungen ist.  

„Der Aspekt unserer Arbeit, der vielleicht am nachhaltigsten und wirkungsvollsten ist, ist das Community Building. Teil eines internationalen Netzwerks aus Gleichgesinnten zu sein, die durch ähnliche Lernreisen gegangen sind, und sich über ihr gesamtes Berufsleben hinweg vertrauensvoll austauschen, das ist ein unschätzbares Asset. Über die letzten Jahre haben wir das mit vielen Initiativen unterstützt. Ich denke da an das Peer Mentoring-Programm, wo sich Alumni aus unterschiedlichsten Programmen zu unterschiedlichen Fragestellungen austauschen. Die Feedbacks und die Erfahrungen, von denen sie berichten, sind unglaublich toll.“

Events und Netzwerke: Ein Blick auf Alumni-Initiativen

„Die Bedeutung der Community zeigt sich auch bei Initiativen wie den „Homecoming Days“, bei denen Alumni aus aller Welt zusammenkommen, um sich nach vielen Jahren wieder zu vernetzen und alte Freundschaften aufleben zu lassen. Die Hub Reunions, die regelmäßig in mittlerweile über 15 Hubs stattfinden, sind ein weiteres Zeichen dafür, wie eng die Community zusammengewachsen ist.“ sagt Barbara Stöttinger.

Ein weiteres Beispiel für den Zusammenhalt der Alumni an der WU Executive Academy ist das Female Leaders Network. „Studien zeigen, dass weibliche Führungskräfte zwei Netzwerke brauchen, um sich zu ihren Themen auszutauschen, gemischte und Female-Only-Networks. Die Frauenpower der Female Leaders hat viele großartige Initiativen ins Leben gerufen, von der Female Power Hour in Zeiten der Pandemie, über Podiumsdiskussionen zum Female Leaders Breakfast. Wichtig war bei all dem, offen zu sein und nicht nur „female only“ zu vertreten. Das war in der Tat die Minderheit aller Veranstaltungen. Am Ende geht’s immer um Diversität und Vielfalt, die mehr bringt als Homogenität“, davon ist Barbara Stöttinger überzeugt. 

Gemeinsam auch durch die schweren Zeiten der Pandemie

Die Corona-Pandemie markierte auch für die WU Executive Academy einen Wendepunkt, als am 12. März 2020 die Direktive der österreichischen Regierung veranlasste, dass alle Unternehmen ins Homeoffice verlegt werden.

„Für mich persönlich war das als Führungskraft sehr einschneidend. Wir waren in keiner Weise darauf vorbereitet, dass plötzlich alles online und digital stattfinden muss. Zu sehen, wie gut eingespielt das Führungsteam – und wie resilient das Team war, hat mich sehr beeindruckt. Auch in dieser schwierigen Zeit haben wir den Wert unserer Community erlebt. Alle unsere Vortragenden haben uns in dieser Zeit hervorragend unterstützt, niemand hat sich verabschiedet, als es herausfordernd war. Dass wir das mit vereinten Kräften in so kurzer Zeit gestemmt haben, lag vor allem am Zusammenhalt in unserem Team“, erzählt die Dekanin Barbara Stöttinger.

Das Ende einer Ära: Abschied von der WU Executive Academy

Nach ihrer beeindruckenden Amtszeit als Dekanin verlässt Barbara Stöttinger die WU Executive Academy mit einer tiefen Dankbarkeit und einem Gefühl der Zufriedenheit.

„Keiner verantwortet einen Erfolg allein“, betont sie. Ihr Hauptanliegen wird auch in Zukunft die Förderung einer wertschätzenden Community sein, die in einer zunehmend polarisierten und komplexen Welt auf Erfahrungsaustausch und gegenseitige Unterstützung setzt.  

Neue Herausforderungen warten für Barbara Stöttinger an der HEC Paris 

Barbara Stöttinger zieht es ab Oktober 2024 in ihre Lieblingsstadt, als Marketingprofessorin und Dean of Executive Education an der HEC Paris. „Eine große und spannende Herausforderung, denn die HEC Paris ist weltweit laut FT Ranking auf Platz 1 in diesem Bereich“, sagt sie. Was wird ihr an Wien fehlen?

„Die vielen engagierten Kolleg*innen, Studierende und Alumni, mit denen ich arbeiten durfte; und ein Einspänner bei Julius Meinl am Graben an einem frühen Samstagmorgen – ein Luxus, den ich mit tiefer Dankbarkeit genieße, an der richtigen Stelle dieses Planeten geboren zu sein und leben zu dürfen. Aber ein vergleichbarer Ausblick wird sich wohl auch in Paris finden, die intensive Suche beginnt jetzt“, sagt Barbara Stöttinger lächelnd.

Wir, das gesamte Team der WU Executive Academy, bedanken uns für die schönen gemeinsamen Jahre und wünschen Barbara Stöttinger für die Zukunft alles nur erdenklich Gute und viel Erfolg! 

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