20 Jahre WU Executive Academy: Eine österreichische Erfolgsgeschichte feiert rundes Jubiläum

An der WU Wirtschaftsuniversität Wien gab es schon seit vielen Jahr(-zehnt)en ein Weiterbildungsangebot abseits des Regelstudiums. Jedoch waren diese Lehrgänge stets auf verschiedene Institute verstreut. Um die berufliche Aus- und Weiterbildung auf ein gänzlich neues Fundament und unter ein Dach zu stellen, wurde vom damaligen Rektorat unter Christoph Badelt und Vizerektor Horst Breitenstein die WU Executive Academy ins Leben gerufen.  

Eine wichtige Rolle spielte dabei WU-Professor Bodo B. Schlegelmilch: „Nachdem ich schon seit einigen Jahren den International MBA und den Global Executive MBA als akademischer Direktor geleitet hatte, wurde ich von Rektor Badelt gefragt, ob ich mir vorstellen könne, Dean der WU Executive Academy zu werden. Ich denke, meine Antwort können Sie sich vorstellen. Gemeinsam mit Managing Director Astrid Kleinhanns-Rollé haben wir unter der neuen Dachmarke parallel zu den deutschsprachigen Programmen eine umfassende internationale Führungskräfteausbildung aufgebaut.“ 

Die Anfänge der WU Executive Academy - wie alles begann! 

Schnell Weltklasse: Die MBA-Programme 

Im Kern des Lehrprogramms stand damals wie heute der Global Executive MBA, das Flaggschiffprogramm der WU Executive Academy, das bereits fünf Jahre vor der Gründung durch Bodo B. Schlegelmilch ins Leben gerufen wurde. Parallel zum sogenannten GEMBA begann das Team 2005 mit der umfassenden Erweiterung des MBA-Portfolios der Executive Academy. 

„Für uns war von Anfang an klar, dass wir die WU Executive Academy international ausrichten wollten. Was es europaweit bis dato noch nicht gab, waren spezialisierte MBA-Programme. Deshalb haben wir den Executive MBA mit verschiedenen Spezialisierungsmöglichkeiten gestartet und sukzessive weiterentwickelt. Im Laufe der Jahre sind so die unterschiedlichsten Spezialisierungsoptionen entstanden, etwa Finance, Entrepreneurship & Innovation, Marketing & Sales, Project Management, Health Care Management, Energy Management oder Digital Transformation und Data Science. Der Blick in den Rückspiegel zeigt, dass unsere Einschätzung damals richtig war. Das Programm, das heute Vienna Executive MBA heißt, ist heute unser umsatzstärkster Bereich,“ sagt Bodo B. Schlegelmilch, Gründungsdekan und seit Herbst 2024 erneut Dean der WU Executive Academy. 

Auf gemeinsame Initiative von OMV/Petrom und Erste Bank/BCR, die für einige Jahre Stipendien an rumänische Führungskräfte vergaben, ging es 2006 weiter mit einem Executive MBA-Programm in Rumänien. Und obwohl beide Unternehmen inzwischen keine Stipendien mehr in Rumänien vergeben, hat sich der nun eigenständige Bucharest Executive MBA, der 2021 sein 15-jähriges Bestehen feierte, zum führenden MBA-Programm des Landes entwickelt.  

Vom Start zur Spitze: Master of Law 

2009 und 2012 folgten mit dem Master of Business Law (MBL) und dem Master of Legal Studies (MLS) zwei Programme, deren Ziel es nach wie vor ist, einerseits Jurist*innen fundierte Wirtschaftskenntnisse und andererseits Nicht-Jurist*innen rechtliche Grundlagen näherzubringen. „An der WU Executive Academy bieten wir zwei Master of Laws-Programme an: den LL.M. Recht für Führungskräfte und den LL.M. in international Tax Law“, so Bodo Schlegelmilch.  

WU Executive Club und Female Leaders Network: Der wahre Wert des Netzwerks 

Damit die Graduierung nicht das Ziel, sondern der Beginn einer lebenslangen, bereichernden Verbindung ist, wurde 2009 der WU Executive Club – das Alumni-Netzwerk der WU Executive Academy – gegründet. Was mit maßgeschneiderten Alumni-Services und hochkarätigen Netzwerk-Veranstaltungen begann, hat sich über 15 Jahre hinweg zu einem umfassenden Supportsystem entlang der drei Cs – Career, Content und Community – entwickelt. Studierende profitieren von einem vielseitigen Portfolio an Services: Vom internationalen Karriere-Center über exklusive Veranstaltungen bis hin zu attraktiven Vergünstigungen sorgt die WU Executive Academy dafür, dass Absolvent*innen auch lange nach ihrem Studium nachhaltig profitieren. 

Das exklusive Netzwerk mit Führungspersönlichkeiten aus rund 100 Ländern bietet dabei nicht nur die einzigartige Gelegenheit, wertvolle Kontakte zu knüpfen, sondern auch Know-how aus verschiedenen Branchen auszutauschen. 

Executive Education: Maßgeschneiderte Unternehmens- und Kurzprogramme 

Seit ihrer Gründung vertrauen immer mehr Unternehmen den Erfahrungen und der Expertise der WU Executive Academy im Bereich der unternehmensinternen Personalentwicklung, wie namhafte Kund*innen (der vergangenen Jahre) eindrucksvoll belegen: A1 Telekom Austria AG, Porsche Holding, UniCredit Bank Austria, Berndorf AG, Raiffeisenbank International, OeNB und FMA, PORR AG, Deutsche Sparkassenakademie, Österreichische Post AG, Porsche Bank AG, Kapsch TrafficCom AG, T-Mobile, Schönherr, Österreichischer Rechnungshof, Vienna Insurance Group, Talanx AG, Erste Group Bank oder Boehringer Ingelheim.  

Das Angebot reicht dabei von In-house MBAs über Leadership & Management Development Programme, Executive Lounges und Weiterbildungsangebote für Expert*innen bis hin zu International Immersions und Special Workshops. 

Neben den unternehmensspezifischen Programmen hat die Executive Education-Abteilung im Laufe der Jahre ihr Angebot auch im Bereich der kompakten Weiterbildungsprogramme schrittweise erweitert. Die Themenschwerpunkte spannen sich dabei von Management & Leadership über Digitalisierung und Technologie bis hin zu Organisation, Human Ressource Management und Nachhaltigkeit.  

Tradition verpflichtet: Die Universitätslehrgänge  

Die Universitätslehrgänge (ULG) zählen zu den traditionsreichsten Programmen an der WU Wirtschaftsuniversität Wien überhaupt. Der Universitätslehrgang Tourismus- und Eventmanagement wurde 1940 gegründet, Marketing & Sales 1949 und Risiko- und Versicherungswirtschaft 1982. Im Laufe der Zeit sind viele andere Fachrichtungen dazugekommen, etwa Markt- und Meinungsforschung (2009), oder Logistik & Supply Chain Management (2014).  

„Völliges Neuland haben wir im Jahre 2012 betreten, als wir den akademischen Diplom Betriebswirt lanciert haben. Dieses neue Studienangebot bietet einen kompakten ersten Managementabschluss und wendet sich dabei speziell an (Vollzeit-)Erwerbstätige, die ein sehr praxisbezogenes Studium parallel zu ihrer beruflichen Karriere absolvieren wollen“, so Bodo Schlegelmilch. 

Im Trend der Zeit: Die berufsbegleitenden Bachelor und Master 

Seit 2023 bietet die WU Executive Academy erstmals ein berufsbegleitendes Bachelor-Studium und postgraduale „Master of Science“- Studiengänge an. Beim Master gibt es aktuell Leadership & Unternehmensführung und Social Innovation & Management zur Auswahl, beim Bachelor die Spezialisierungsmöglichkeiten Logistik & Supply Chain Management, Marketing & Sales und Risiko- & Versicherungsmanagement – eine weitere Spezialisierung in Future Business ist in Planung. 

„Für uns sind Bachelor und Master wichtige Meilensteine, die wir in Zukunft ausbauen möchten. Das Angebot schließt nicht nur die bestehende Lücke im Programmportfolio der postgradualen Weiterbildung, sondern trägt auch den besonderen Bedürfnissen von berufstätigen Menschen Rechnung, die ein reguläres Studium zeitlich niemals absolvieren könnten. Weil die Zielgruppe bereits über Berufserfahrung verfügt, sind beide Abschlüsse zudem praxisbezogen ausgerichtet und haben einen starken Leadership-Fokus“, sagt Bodo B. Schlegelmilch. 

Qualität verpflichtet: Die WU Executive Academy hat die Triple-Crown Akkreditierung 

Akkreditierungen sind eines der wichtigsten Entscheidungskriterien, wenn es darum geht, einem Weiterbildungsanbieter zu vertrauen. Deshalb war für die WU Executive Academy die EQUIS-Akkreditierung 2007 ein besonderer Meilenstein. Nach der AMBA-Akkreditierung 2010 bekam sie 2015, als erster österreichischer Anbieter, auch das international renommierte Qualitätsgütesiegel AACSB verliehen. Damit verfügt die WU Executive Academy über die begehrte „Triple Crown Accreditation“, über die nur knapp über 130 Business Schools weltweit verfügen.  

„Es ist entscheidend, diese Akkreditierungen im größeren Kontext zu sehen: Weltweit gibt es in etwa 13.000 – 16.000 MBA-Programme, keiner weiß das wirklich so genau. Vor allem auch deshalb, weil es auch Programme von eher dubiosen Anbietern gibt, die als MBAs bezeichnet werden dürfen. Trotzdem sprechen wir von unter 1% aller weltweit angebotenen MBA-Programme, die über die „Triple Crown“ verfügen. Ein großartiger Erfolg für die WU Executive Academy“, sagt Bodo B. Schlegelmilch, der bis 2023 langjähriger Chair der in London ansässigen AMBA war. 

Top-Platzierungen in internationalen Rankings  

Das Financial Times (FT) Executive MBA Ranking gilt seit Jahren als Königsdisziplin der international führenden Business Schools. Nur ein verschwindend geringer Prozentsatz aller MBA-Programme weltweit erfüllt die anspruchsvollen Kriterien der FT. 

Seit 2008 zählt der Global Executive MBA der WU Executive Academy kontinuierlich zu den besten 100 Executive MBAs im Ranking – und ist bislang der einzige österreichische MBA, der es in das renommierte FT-Ranking geschafft hat. 

Gemeinsam auch durch schwierige Zeiten 

Bereits während der Finanz- und Wirtschaftskrise 2008/2009 und besonders seit der Corona-Pandemie wurde eines klar: Der Erfolg eines Unternehmens in herausfordernden Zeiten hängt maßgeblich vom Zusammenhalt, Vertrauen und Engagement des Teams ab. Das hat die WU Executive Academy nicht nur während der Pandemie, sondern auch am Höhepunkt der Energiekrise und der nachfolgenden hohen Inflation als Folge des Ukraine-Kriegs eindrucksvoll bewiesen.  

„Zu sehen, wie eingespielt das Führungsteam und wie resilient das gesamte Team war, hat mich sehr beeindruckt. Auch da haben wir den Wert der Beziehungen erlebt – alle unsere Vortragenden haben uns in dieser Zeit hervorragend unterstützt, niemand hat sich verabschiedet, als es herausfordernd wurde. Dass wir das mit vereinten Kräften in so kurzer Zeit gestemmt haben, lag vor allem am Zusammenhalt in unserem Team. Und darauf können wir zurecht stolz sein“, sagt Bodo B. Schlegelmilch. 

Die Zukunft der WU Executive Academy: Wie es jetzt weitergeht! 

Mit der Ernennung von Bodo B. Schlegelmilch als Nachfolger von Barbara Stöttinger und neuer Interim Dean im Herbst 2024 hat die WU Wien einen strategischen Review-Prozess angestoßen. Ziel dessen ist es, den Erfolgskurs der WU Executive Academy fortzusetzen und sie hinsichtlich strategischer Ausrichtung und internationaler Wettbewerbsfähigkeit noch besser für die Herausforderungen der Zukunft zu positionieren. 

„Ich freue mich sehr auf diesen Prozess und bin davon überzeugt, dass wir mit unserem neuen COO Oliver Strasser und dem gesamten Leadership-Team hervorragend aufgestellt sind. Mein persönliches Ziel ist es, die WU Executive Academy als Business School der WU Wien stark, zukunftsfit, und resilient in die Hände des neuen Dekans oder der neuen Dekanin zu übergeben“, resümiert Bodo B. Schlegelmilch. 

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