Africa Breakfast: Innovationsfreude aus dem Silicon Savannah

Maryanne Akoth ist Incubation Managerin bei TechBridge Invest, einem Startup-Incubator in Mombasa, Kenia. „Wir bieten jungen Menschen die Möglichkeit, ihre eigenen Ideen auszuprobieren und Prototypen zu bauen“, erzählte sie auf dem Podium. Sie würden Startkapital und Hilfe bei der weiteren InvestorInnensuche ebenso erhalten wie Trainings und Begleitung von MentorInnen aus Kenia, aber auch aus dem Westen. Die Jugendarbeitslosigkeit in Mombasa sei sehr hoch, „die jungen Leute sind gut ausgebildet und haben die technischen Fertigkeiten, aber es gibt nicht die passenden Jobs dafür“. Der Veränderungsdruck würde aber steigen: „Unsere PolitikerInnen richten ihren Fokus zunehmend auf den privaten Sektor“, so Akoth.

Amollo Ambole ist Strategy Lead im Living Lab der University of Nairobi in Kenia. Das Living Lab bietet seit 2017 eine Schnittstelle zwischen Forschung und den Bedürfnissen der Community von Nairobi. In den Projekten arbeiten die WissenschaftlerInnen mit Stakeholdern und ExpertInnen aus der Wirtschaft zusammen. An diesem Ort für Co-Creation und Design Thinking arbeitet man abseits vom wissenschaftlichen Elfenbeinturm gemeinsam an gesellschaftlichen Problemen. Die Schranken für Innovation seien im System verankert, sagte Amollo Ambole: „Wir trainieren die Studierenden an den Universitäten für den Wissenssektor, aber: diese Jobs gibt es hierzulande gar nicht.“ Daher würden die Studierenden im Living Lab ihre Jobs selbst kreieren. „In drei Monaten lernen sie, ihre Fähigkeiten in ein eigenes Business zu verwandeln.“

Aphrodice Mutangana ist General Manager von kLab (knowledge Lab) in Kigali, dem ersten großen Innovation Hub in Ruanda. Im kLab vernetzen sich Entrepreneure und Techies, in Workshops und auf Hackathons und Events. Studierende und JungabsolventInnen aus der Region können ihre Ideen in tragfähige Geschäftsmodelle verwandeln. „In Ruanda ist die Hälfte der Bevölkerung unter 20, 75 Prozent sind unter 35 Jahre alt. Wenn wir in junge Menschen investieren, ist das eine enorme Chance für das gesamte Land“, sagte Aphrodice Mutangana. Zu Beginn hatte das kLab kaum Geld. Da in Ruanda viele Restaurants und Lokale leerstehen, mietete man sich kurzerhand in einem leerstehenden Chinarestaurant ein. Der Vorteil in Ruanda sei laut Aphrodice Mutangana: „Du kannst innerhalb von sechs Stunden online ein Unternehmen gründen.“

Seit 2012 wurden 200 Firmen über kLab gegründet und mehr als 600 Jobs geschaffen. 60 dieser Firmen haben bisher den Break-Even geschafft.  Viele JungunternehmerInnen würden immer noch an drei Faktoren scheitern, erklärt der Geschäftsführer: „und zwar wegen mangelnder Zeit, eines nicht passenden Teams und eines ungenügenden Geschäftsmodells“.