Female Leadership: 6 Tipps für mehr Self-Empowerment

Drei erfolgreiche Female Leaders, Claudia Eder, Managing Director der ASFINAG Maut Service Gesellschaft, Katarina Stanisavljevic, Gründerin der Plattform marketing consulting company Amazing Next und ehemalige Managing Director der Medienagentur Carat in Österreich, und Barbara Stöttinger, Dekanin der WU Executive Academy, teilen anlässlich des Internationalen Frauentages ihre 6 wichtigsten Tipps für Karriere, Netzwerken und Self-Empowerment für weibliche Führungskräfte und Frauen, die den nächsten Karriereschritt erreichen wollen:

1. Tipp für Female Leadership: Netzwerken Sie mit Frauen UND Männern

Lieber auf Frauennetzwerke setzen oder doch auf gemischte Netzwerke? Idealerweise sollte das keine Entweder-oder-Frage sein, da sind sich alle drei Expertinnen einig. „Männer brauchen ein Netzwerk, Frauen brauchen zwei“, bringt es Barbara Stöttinger auf den Punkt. “Frauennetzwerke wie das Female Leaders Network an der WU Executive Academy bringen beeindruckende Frauen zusammen und schaffen ein Umfeld, in dem diese sich über ihre Erfahrungen und drängende Fragen austauschen können. Hier bekommen sie Orientierungshilfe, Rat und Feedback”, sagt Katarina Stanisavljevic, Vizepräsidentin des Netzwerks. Sie spricht aus eigener Erfahrung.

Die Netzwerk-Events des Female Leaders Network bieten Möglichkeiten zum Austausch von Wissen und zur gegenseitigen Inspiration für den Umgang mit Herausforderungen im Berufsleben von Frauen, wie zum Beispiel Karriereplanung, Female Leadership, Führungsstil und Gehaltsverhandlungen.

Frauen seien in vielerlei Hinsicht auch mehr gefordert als Männer, sagt Katarina Stanisavljevic: “Sie können das aber zu ihrem Vorteil nutzen. Frauen in Führungspositionen haben oft einen steinigen Weg hinter sich. Sie müssen hart arbeiten und brauchen ein robustes Selbstbewusstsein. Vor dem Hintergrund solcher Erfahrungen begegnen sie ihrer Führungsrolle im Arbeitsalltag mit großem Verantwortungsbewusstsein. Sie haben das Herz am rechten Fleck: Bei ihren Entscheidungen stellen sie das Wohl der Menschen und des Unternehmens eher in den Mittelpunkt als ihr eigenes Ego.”

Die Teilnahme an gemischten Netzwerken und die bewusste Vernetzung mit Männern sei wichtig, meint auch Claudia Eder: „Mir haben Männer gerade zu Beginn meiner Karriere ihr Vertrauen ausgesprochen. Ich hatte auch männliche Mentoren, die mich unterstützt und mir wertvolles Feedback gegeben haben“, erzählt sie. Das Female Leaders Network selbst beginnt sich mit ausgewählten Events für die Männerwelt zu öffnen. „Wir möchten uns öffnen, weil wir auch die Männer für Gleichstellung sensibilisieren und involvieren wollen – und sie sind auch sehr interessiert daran“ sagt Katarina Stanisavljevic.

2. Tipp für Female Leadership: Weiterbildung als Lern- und Testfeld

„In Weiterbildungsformaten wie beispielsweise einem MBA-Studium können Frauen nicht nur ihr Führungswissen in Hinblick auf Leadership-Ansätze, Decision-Making und moderne Unternehmensführung aktualisieren, sondern sich auch mit anderen Führungskräften über verschiedene Branchen hinweg austauschen und so die vielfältigen Karrierewege ihrer Kolleg*innen kennenlernen. Sie erhalten zudem wertvolle Einblicke, hilfreiche Tipps, Kontakte für zukünftige Karriereschritte und können ihre persönliche Weiterentwicklung vorantreiben“, sagt Dekanin Barbara Stöttinger.

Gleichzeitig biete ein Studium einen sicheren Rahmen zum informellen sozialen Lernen: „Die Teilnehmer*innen können sich in einer kompetitiven, aber zugleich freundlichen Umgebung ausprobieren, dadurch an Selbstwert und Selbstvertrauen gewinnen und reflektieren: Wie gehe ich etwa mit negativen Erfahrungen, unsachlichem Feedback oder ganz generell mit Kritik um?“, sagt Stöttinger.

Besonders wertvoll sei auch – etwa über Projektarbeiten und in Diskussionen – Feedback von Männern zu erhalten. „Frauen erleben in der Zusammenarbeit auch, wie Männer als Führungskräfte ticken. Sich in Projektgruppen gegenseitig in Leadership-Fähigkeiten zu challengen und sich weiterzubringen, ist für beide Geschlechter unglaublich wertvoll.“

3. Tipp für Female Leadership: Ziehen Sie (Peer-)Mentor*innen zu Rate

„Gerade bei einem Wechsel in eine neue Branche oder Funktion sind erfahrene Mentor*innen besonders wertvoll. Sie helfen dabei, die Branche zu verstehen und die richtigen Entscheidungen zu treffen“, sagt Claudia Eder. Sie selbst ist in verschiedensten Bereichen tätig gewesen: vom Tourismus, Handel, in der Gesundheitsbranche über HR-Consulting bis hin zur Verkehrsbranche. „Ich habe vom informellen Mentoring unter den Studienkolleg*innen während des MBA-Studiums sehr profitiert”, stimmt Katarina Stanisavljevic zu.

Auch bei konkreten fachlichen Fragen helfen sich die Mitglieder des Female Leaders Network weiter. „Eine Kollegin ist Produktmanagerin und stand vor einer Herausforderung im Sales-Bereich. Innerhalb von nur einem Tag bekam sie tollen Input von einer Studienkollegin, die eine brillante Sales-Expertin ist. Sie hatte tolle Tipps und Ideen, wie man die Herausforderungen zu Wettbewerbsvorteilen machen könnte. Ihr Konzept ging voll auf und innerhalb von einem Monat stand das neue Produkt in den Regalen,” erzählt Stanisavljevic. Mit einem Sparringpartner oder Mentor aus der Branche komme man immer weiter, bestätigt auch Claudia Eder. Sie selbst war als Consultant erfolgreich, als sie die Gelegenheit bekam, die Führung der ASFINAG Maut Service Gesellschaft zu übernehmen: „Ich habe mit einem Sparringpartner aus der Branche reflektiert, ob ich mich für den Job bewerben soll und schnell war klar: Ja. Während meiner Selbstständigkeit war ich in der Regel beratend tätig und mir hat es gefehlt, als Team gemeinsam etwas umzusetzen. Im Gespräch mit ihm habe ich erkannt, dass ich gerade diese Herausforderung annehmen will“, erzählt sie.

4. Tipp für Female Leadership: Visualisieren Sie Ihre Ziele – und verlassen Sie bewusst Ihre Komfortzone

Wenn es um Karriereziele geht, setzt Claudia Eder auf die Kraft der Visualisierung: „Je konkreter und klarer wir ein Ziel vor Augen haben, desto besser. Dadurch bekommt man extreme Energie und Power, dass man das schaffen kann“, sagt sie. Das gilt natürlich für beide Geschlechter, aber gerade Frauen rät sie dazu, fokussiert zu bleiben und über ihren eigenen Schatten zu springen, wenn es darum geht, konkrete Ziele zu erreichen.

Auch hier könne der Austausch mit Mentor*innen oder branchenerfahrenen Bekannten aus dem eigenen Netzwerk Empowerment und Perspektiven geben sowie Ängste und Unsicherheiten nehmen.

5. Tipp für Female Leadership: Nutzen Sie Hierarchien strategisch

Nicht immer kann man als Führungskraft seine Arbeit nach den eigenen Vorstellungen gestalten – doch was tun, wenn Führungskräfte an hierarchische Grenzen stoßen oder „overruled“ werden? „Haben Sie keine Angst vor Hierarchien, sondern nehmen Sie sie an“, rät Claudia Eder. Gerade in einem politisch geprägten Umfeld gäbe es Themen, die man als Führungskraft nicht einfach so verändern könne. „Hier ist es sehr wichtig, die dahinterliegenden Bedürfnisse des Gegenübers zu verstehen und zu reflektieren – und sich eine Strategie zu überlegen, wie man sich vielleicht doch durchsetzen könnte.“ Die Frage sei aber auch: „Wo komme ich wegen der vorhandenen Strukturen an die Grenzen und wo geht es um Unternehmenswerte, die mit meinen eigenen Werten nicht mehr in Einklang stehen“, sagt Eder. Hier rät sie zur Reflexion: „Eine gewisse Frustrationstoleranz benötigt man als Führungskraft, denn: Führung ist nicht nur Harmonie. Es gibt aber auch Situationen, in denen ich mich vom Arbeitgeber getrennt habe, weil ich etwas mit meinen Werten nicht vereinbaren wollte.“

Grundsätzlich rät sie dazu, den Elefanten im Raum proaktiv anzusprechen: „Gute Führung bedeutet Zuhören, Kommunikation: Wenn etwas nicht passt, sollte man es lieber früher ansprechen, bevor es zum großen Knall kommt.“

6. Tipp für Female Leadership: Kommunizieren und entscheiden Sie ruhig und sachlich

Claudia Eder sieht den Vorteil von gemischtgeschlechtlichen Teams auch in ihrem Unternehmen hinsichtlich der gruppendynamischen Kommunikation. „Männer wie Frauen berichten mir, dass sich die Kommunikation verändert und sogar verbessert, wenn das andere Geschlecht hinzukommt und Diversität gelebt wird.“ „Ich beobachte, dass der Ton sich verändert, man mehr aufeinander eingeht. Durch Diversity in den Teams kommt man eher in die Reflexionsrolle und legt Verhaltensweisen ab, die man in gleichgeschlechtlichen Teams hatte“, sagt sie.

Männerteams wie etwa auch in der Vorstandsebene würden tendenziell respektvoller miteinander umgehen. Frauen wiederum würden tendenziell sachlicher kommunizieren, wenn auch Männer dabei sind: „Mir fällt auch an mir selbst auf, dass ich mit Männern eher auf der sachlichen Ebene bleiben kann, bei Frauen rutsche ich eher ins Emotionale. Das zieht sich auch tendenziell in anderen Situationen durch“, sagt sie. Sollte eine Situation dennoch mal emotional werden, rät sie: „Besser sich nicht zur Emotionalität verleiten lassen, sondern durchatmen und wenn möglich, sich nicht im Thema verbeißen, sondern es ruhen lassen und eine Nacht drüber schlafen. Schon oft bin ich abends aus Meetings mit drei unpassenden Lösungswegen hinausgegangen und am nächsten Morgen war die vierte – richtige – Lösung da.“

Mehr Informationen über die Vernetzung unserer Studentinnen und Absolventinnen finden Sie auf der Seite des Female Leaders Network.

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